William Henry "Bill"
Gates III (lahir di Seattle, Washington, 28 Oktober 1955; umur 58 tahun) adalah
seorang tokoh bisnis, investor, filantropis, penulis asal Amerika Serikat,
serta mantan CEO yang saat ini menjabat sebagai ketua Microsoft, perusahaan
perangkat lunak yang ia dirikan bersama Paul Allen. Ia menduduki peringkat
tetap di antara orang-orang terkaya di dunia dan menempati peringkat pertama
sejak 1995 hingga 2009, tidak termasuk 2008 ketika ia turun ke peringkat tiga.
Selama kariernya di Microsoft, Gates pernah menjabat sebagai CEO dan kepala
arsitek perangkat lunak, dan masih menjadi pemegang saham perorangan terbesar
dengan lebih dari 8 persen saham umum perusahaan. Ia juga telah menulis
beberapa buku.
Gates termasuk salah seorang
pengusaha revolusi komputer pribadi terkenal di dunia. Meski ia dikagumi banyak
orang, beberapa orang dalam industrinya mengkritik taktik bisnisnya yang
dianggap anti-kompetitif, suatu opini yang didukung oleh pengadilan dalam beberapa
kasus.Pada tahap-tahap akhir kariernya, Gates melakukan beberapa usaha
filantropi dengan menyumbangkan sejumlah besar dana ke berbagai organisasi amal
dan program penelitian ilmiah melalui Bill & Melinda Gates Foundation yang
didirikan tahun 2000.
Gates mengundurkan diri sebagai
pejabat eksekutif tertinggi Microsoft pada bulan Januari 2000. Ia masih
menjabat sebagai ketua dan membentuk jabatan kepala arsitek perangkat lunak.
Pada Juni 2006, Gates mengumumkan bahwa ia akan bekerja paruh waktu di
Microsoft dan purna waktu di Bill & Melinda Gates Foundation. Ia secara
bertahap melimpahkan semua pekerjaannya kepada Ray Ozzie, kepala arsitek
perangkat lunak, dan Craig Mundie, pejabat riset dan strategi tertinggi
Microsoft. Hari kerja purna waktu terakhir Gates di Microsoft adalah 27 Juni
2008. Ia masih bekerja di Microsoft sebagai ketua non-eksekutif.
Kehidupan awal
Gates lahir di Seattle, Washington,
dari pasangan William H. Gates, Sr. dan Mary Maxwell Gates yang merupakan
keturunan bangsa Inggris, Jerman, dan Skot-Irlandia. Keluarganya termasuk
masyarakat menengah ke atas; ayahnya adalah pengacara ternama, ibunya menjabat
sebagai anggota dewan direktur First Interstate BancSystem dan United Way, dan
ayahnya, J. W. Maxwell, adalah presiden bank nasional. Gates memiliki seorang
kakak bernama Kristi (Kristianne) dan seorang adik bernama Libby. Ia merupakan
keturunan keempat dalam keluarganya, namun dikenal sebagai William Gates III
atau "Trey" karena ayahnya menyandang akhiran "II".[12]
Pada awal kehidupannya, orang tua Gates mengharapkan ia berkarir di bidang
hukum. Ketika Gates masih muda, keluarganya sering menghadiri gereja Kongregasi.
Pada usia 13 tahun, ia bersekolah
di Lakeside School, sebuah sekolah persiapan eksklusif di Seattle. Ketika ia
kelas delapan, Mothers Club di sekolah memanfaatkan izin dari obral barang lama
Lakeside School untuk membeli sebuah terminal Teletype Model 33 ASR dan
sebagian waktu komputer menggunakan komputer General Electric (GE) untuk siswa
sekolah. Gates tertarik memprogram sistem GE menggunakan BASIC, dan keluar dari
kelas matematikanya untuk mengejar keinginannya. Ia menulis program komputer
pertamanya di mesin ini, sebuah penerapan tic-tac-toe yang memungkinkan
pengguna bermain komputer melawan komputer. Gates terpesona dengan mesin ini
dan cara mesin mengeksekusi kode perangkat lunak dengan sempurna. Ketika ia
mengenang kembali masa-masa itu, ia mengatakan, "Ada sesuatu yang pas dengan
mesin tersebut." Setelah sumbangan Mothers Club habis, ia dan siswa lain
menghabiskan waktu dengan mengerjakan beberapa sistem, termasuk minikomputer
DEC PDP. Salah satu sistem tersebut adalah PDP-10 yang dimiliki oleh Computer
Center Corporation (CCC), yang melarang empat siswa Lakeside—Gates, Paul Allen,
Ric Weiland, dan Kent Evans—selama musim panas setelah mereka tertangkap
mengeksploitasi bug di sistem operasi untuk memperoleh waktu komputer bebas.
Menjelang akhir masa larangan,
keempat siswa ditawarkan untuk menemukan bug di perangkat lunak CCC dengan
imbalan waktu komputer. Bukannya memakai sistem via Teletype, Gates pergi ke
kantor CCC dan mempelajari kode sumber berbagai program yang berjalan di sistem
tersebut, termasuk program dalam bahasa FORTRAN, LISP, dan bahasa mesin.
Perjanjian dengan CCC ini berlanjut hingga 1970, ketika perusahaan ini
bangkrut. Pada tahun berikutnya, Information Sciences, Inc. mempekerjakan empat
siswa Lakeside tersebut untuk menulis program pembayaran gaji dalam bahasa
COBOL dan memberi mereka waktu komputer dan royalti. Setelah pengurusnya sadar
akan kemampuan pemrogramannya, Gates menulis program komputer sekolah untuk
membuat jadwal kelas siswa. Ia memodifikasi kode sehingga ia ditempatkan di
kelas-kelas yang didominasi perempuan. Ia kemudian menyatakan bahwa "sulit
sekali menarik diri dari mesin yang mampu aku gunakan untuk mendemonstrasikan
kesuksesan secara jelas." Pada usia 17 tahun, Gates dan Allen membentuk
suatu usaha bersama bernama Traf-O-Data, untuk menciptakan penghitung lalu
lintas berbasis prosesor Intel 8008. Pada awal 1973, Bill Gates bekerja sebagai
pembantu kongres di Dewan Perwakilan Rakyat AS.
Gates lulus dari Lakeside School
pada tahun 1973. Ia memperoleh nilai 1590 dari total 1600 pada ujian SAT dan
berkuliah di Harvard College pada musim gugur 1973.Di Harvard, ia bertemu
dengan Steve Ballmer, yang kelak menggantikan Gates sebagai CEO Microsoft.
Pada tahun keduanya, Gates
merancang sebuah algoritma untuk penyortiran panekuk sebagai solusi atas satu
dari serangkaian masalah yang belum terpecahkan dalam kelas kombinatorika oleh
Harry Lewis, salah seorang profesornya. Solusi Gates memegang rekor sebagai
versi tercepat selama 30 tahun; penggantinya justru lebih cepat satu persen
saja. Solusinya kemudian diresmikan dalam bentuk cetakan bekerjasama dengan
ilmuwan komputer Harvard, Christos Papadimitriou.
Gates tidak punya rencana belajar
tetap ketika menjadi mahasiswa di Harvard dan menghabiskan banyak waktunya
dengan menggunakan komputer sekolah. Gates masih berkomunikasi dengan Paul
Allen, dan ia bergabung dengannya di Honeywell pada musim panas 1974. Pada
tahun berikutnya, MITS Altair 8800 berbasis CPU Intel 8080 diluncurkan, dan
Gates dan Allen melihat peluncurannya sebagai kesempatan untuk mendirikan
perusahaan perangkat lunak komputer sendiri. Ia telah membicarakan
keputusan ini bersama orang tuanya yang sangat mendukungnya setelah mereka melihat
antusiasme Gates untuk mendirikan perusahaan.
Microsoft
BASIC
Setelah membaca Popular
Electronics edisi Januari 1975 yang mendemonstrasikan Altair 8800, Gates
menghubungi Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), pencipta
mikrokomputer baru tersebut, untuk memberitahu mereka bahwa ia dan
teman-temannya sedang mengerjakan penerjemah BASIC untuk digunakan sebagai
platformnya. Kenyataannya, Gates dan Allen tidak memiliki komputer Altair dan
belum menulis sebarispun kode BASIC; mereka hanya ingin membuat MITS tertarik.
Presiden MITS Ed Roberts setuju menemui mereka untuk melihat demonya, dan dalam
kurun beberapa minggu mereka mengembangkan emulator Altair yang beroperasi di
sebuah minikomputer, dan kemudian penerjemah BASIC. Demonstrasi yang diadakan
di kantor MITS di Albuquerque tersebut berhasil dan menghasilkan kesepakatan
dengan MITS untuk mendistribusikan penerjemah ini dengan nama Altair BASIC.
Paul Allen dipekerjakan di MITS, dan Gates absen dari Harvard untuk bekerja
bersama Allen di MITS di Albuquerque pada November 1975. Mereka menamai
kemitraan mereka "Micro-Soft" dan mendirikan kantor pertamanya di
Albuquerque. Satu tahun berikutnya, tanda penghubung pada namanya dihapus,
dan pada 26 November 1976, nama dagang "Microsoft" didaftarkan di
Kementerian Luar Negeri New Mexico. Gates tidak pernah kembali ke Harvard untuk
menyelesaikan studinya.
BASIC Microsoft dikenal oleh para
penggemar komputer, namun Gates kemudian menemukan bahwa salinan pra-pasarnya
telah bocor ke masyarakat dan terus disalin dan didistribusikan secara luas.
Pada Februari 1976, Gates menulis Open Letter to Hobbyists di surat berita MITS
yang menyatakan bahwa MITS tidak boleh terus memproduksi, mendistribusikan, dan
mempertahankan perangkat lunak berkualitas tinggi tanpa membayarnya. Surat ini
disambut dingin oleh banyak penggemar komputer, namun Gates mempertahankan
keyakinannya bahwa para pengembang perangkat lunak harus mampu meminta bayaran.
Microsoft terbebas dari MITS pada akhir 1976, dan perusahaan ini terus
mengembangkan perangkat lunak bahasa pemrograman untuk berbagai sistem.
Perusahaan ini pindah dari Albuquerque ke kantor barunya di Bellevue, Washington
pada 1 Januari 1979.
Pada tahun-tahun awal Microsoft,
semua karyawan punya tanggung jawab besar atas bisnis perusahaan. Gates
mengawasi rincian bisnis dan juga menulis kode. Pada lima tahun pertama, Gates
secara pribadi meninjau setiap baris kode yang dikirimkan perusahaan, dan
sering menulis ulang beberapa bagian kode agar terlihat pas.
Kemitraan dengan IBM
Pada tahun 1980, IBM membujuk
Microsoft untuk menulis penerjemah BASIC untuk komputer pribadi mereka
selanjutnya, IBM PC. Ketika perwakilan IBM menyebutkan bahwa mereka butuh
sebuah sistem operasi, Gates memberi rujukan kepada Digital Reserach (DRI),
pembuat sistem operasi CP/M yang banyak digunakan pada masa itu. Diskusi IBM
dengan Digital Research tidak membuahkan hasil, dan mereka tidak mencapai
persetujuan lisensi. Perwakilan IBM Jack Sams menyebutkan kesulitan izin lisensi
pada pertemuan selanjutnya dengan Gates dan memintanya untuk mencari sebuah
sistem operasi yang layak. Beberapa minggu kemudian Gates berencana menggunakan
86-DOS (QDOS), sebuah sistem operasi mirip CP/M yang dibuatkan perangkat
lunaknya oleh Tim Paterson dari Seattle Computer Products (SCP) sama seperti
PC. Microsoft membuat persetujuan dengan SCP untuk menjadi agen lisensi
eksekutif, dan kemudian pemilik mutlak 86-DOS. Setelah mengadaptasi sistem
operasi untuk PC, Microsoft mengirimkannya ke IBM dalam bentuk PC-DOS dengan
imbalan bayaran $50.000. Gates tidak menawarkan pemindahan hak cipta sistem
operasi ini, karena ia yakin produsen perangkat lunak lain akan meniru sistem
IBM. Mereka benar, dan penjualan MS-DOS menjadikan Microsoft pemain utama dalam
industri komputer.
Windows
Microsoft meluncurkan versi ritel
pertama Microsoft Windows pada 20 November 1985, dan pada bulan Agustus,
perusahaan ini mencapai persetujuan dengan IBM untuk mengembangkan sistem
operasi terpisah bernama OS/2. Meski kedua perusahaan ini berhasil
mengembangkan versi pertama dari sistem ini, perbedaan kreativitas merusak
kerjasama ini. Gates mengeluarkan memo internal pada 16 Mei 1991 yang
mengumumkan bahwa kerjasama OS/2 berakhir dan Microsoft mengalihkan operasinya
ke pengembangan kernel Windows NT.
Gates mengawasi restrukturisasi
perusahaan Microsoft pada 25 Juni 1981 yang menggabungkan kembali perusahaan di
negara bagian Microsoft dan menjadikan Gates Presiden dan Ketua Dewan
Microsoft.
Gaya manajemen
Sejak pendirian Microsoft tahun
1975 hingga 2006, Gates mempunyai tanggung jawab besar terhadap strategi produk
perusahaan. Ia secara agresif memperluas jajaran produk perusahaan, dan ketika
Microsoft berhasil mendominasi pasar ia mempertahankannya sekuat tenaga. Ia mendapat
reputasi sebagai orang yang menjauhkan diri dari sekitarnya; pada awal 1981
seorang eksekutif industri mengeluh kepada masyarakat bahwa "Gates
terkenal karena tidak bisa dihubungi melalui telepon dan tidak membalas
panggilan telepon."
Sebagai seorang eksekutif, Gates
secara rutin bertemu dengan manajer senior dan manajer program Microsoft.
Beberapa pengakuan langsung dari rapat ini menyebutkan Gates sebagai orang yang
menyerang dengan kata-kata, memarahi manajer karena mengetahui ada lubang ada
strategi bisnis atau proposal mereka yang menempatkan rencana jangka panjang
perusahaan di ujung tanduk. Ia sering memotong presentasi dengan komentar
seperti, "Itu hal terbodoh yang pernah aku dengar!" dan, "Lebih
baik kamu mengembalikan opsimu dan bergabung dengan Korps Perdamaian."
Target kemarahannya adalah mempertahankan proposal serinci-rincinya hingga
Gates yakin sepenuhnya. Ketika bawahannya terlihat menunda-nunda pekerjaannya,
Gates dikenal mengutarakan kata-kata sarkastik, "Biar aku saja yang
mengerjakannya akhir minggu nanti."
Sebagian besar peran Gates di
Microsoft hanya menangani manajemen dan tugas eksekutif. Meski begitu, ia
adalah pengembang perangkat lunak aktif pada tahun-tahun awalnya, terutama pada
produk bahasa pemrograman Microsoft. Ia juga secara tidak resmi menjadi bagian
dari tim pengembang sejak mengerjakan TRS-80 Model 100, dan juga menulis kode
pada akhir 1989 yang diikutsertakan dalam produk-produk perusahaan. Pada 15
Juni 2006, Gates mengumumkan bahwa ia akan menghentikan pekerjaan hariannya
selama dua tahun berikutnya untuk memfokuskan diri pada aktivitas filantropi.
Ia membagi tugasnya kepada dua orang penggantinya, yaitu Ray Ozzie pada
manajemen harian dan Craig Mundie pada strategi produk jangka panjang.
Tuntutan persaingan tidak sehat
Terdapat banyak keputusan yang
menjurus pada tuntutan persaingan tidak sehat pada praktik bisnis Microsoft
yang disetujui oleh Gates. Pada kasus United States v. Microsoft tahun 1998,
Gates memberikan pengakuan kesaksian yang cenderung menghindari pertanyaan. Ia
berdebat dengan penyidik David Boies mengenai arti kontekstual kata-kata
seperti "compete" (bersaing), "concerned" (mengkhawatirkan)
dan "we" (kami/kita).
Gates kemudian mengatakan bahwa
ia perlu melawan upaya-upaya Boies untuk menyalahartikan kata-kata dan
tindakannya. Mengenai kelakuannya ketika kesaksian, ia mengatakan, "Apakah
aku mengelak pertanyaan Boies? ... (Ya), Aku mengaku bersalah. Apapun
hukumannya haruslah dijatuhkan kepadaku: (atas) ketidaksopanan yang sangat
terhadap Boies." Meski Gates meyangkal, hakim memutuskan bahwa Microsoft
telah melakukan monopolisasi dan pengikatan, dan menghambat persaingan, serta
melanggar Undang-undang antitrust Sherman.
Kemunculan di iklan
Gates muncul di beberapa iklan
yang mempromosikan Microsoft pada tahun 2008. Iklan pertama, juga dibintangi
Jerry Seinfeld, adalah percakapan 90 detik ketika Seinfeld berjalan di depan
toko sepatu diskon (Shoe Circus) di sebuah mal dan melihat Gates membeli sepatu
di toko tersebut. Si penjual berusaha menjual sepatu yang ukurannya lebih besar
satu nomor kepada Gates. Ketika Gates membayarnya, ia memegang kartu diskonnya
yang menampilkan versi suntingan foto wajahnya ketika ditangkap di New Mexico
pada tahun 1977 akibat pelanggaran lalu lintas. Ketika mereka berdua berjalan
keluar mal, Seinfeld bertanya kepada Gates apakah ia telah menyatukan
pikirannya dengan para pengembang lain, setelah dijawab ya, ia bertanya lagi
apakah mereka bekerjasama untuk membuat komputer yang bisa dimakan, dan Gates
menjawab ya. Beberapa orang mengatakan bahwa iklan ini merupakan penghormatan
atas acara Seinfeld yang "biasa-biasa saja" (Seinfeld). Pada iklan
kedua, Gates dan Seinfeld menginap di rumah sebuah keluarga kelas menengah dan
mencoba menyesuaikan diri dengan orang-orang biasa.
Pasca-Microsoft
Sejak meninggalkan Microsoft,
Gates melanjutkan aktivitas filantropinya dan, di antara proyek-proyek lain,
membeli hak video serial Messenger Lectures berjudul The Character of Physical
Law, disampaikan di Cornell University oleh Richard Feynman pada tahun 1964 dan
direkam oleh BBC. Video-video tersebut tersedia untuk umum secara daring di
Project Tuva Microsoft.
Pada April 2010, Gates diundang
untuk mengunjungi dan menyampaikan ceramah di Massachusetts Institute of
Technology. Ia meminta mahasiswa untuk menangani masalah-masalah besar dunia
yang akan mereka alami di masa depan.
Kehidupan pribadi
Gates menikahi Melinda French
pada 1 Januari 1994. Mereka dikaruniai tiga orang anak: Jennifer Katharine
Gates (lahir 1996), Rory John Gates (lahir 1999), dan Phoebe Adele Gates (lahir
2002). Rumah keluarga Gates merupakan sebuah rumah bawah tanah di sisi sebuah
bukit yang menghadap Lake Washington di Medina. Menurut catatan publik King
County, pada 2006 nilai total properti (tanah dan rumah) keluarga Gates adalah
$125 juta, dan pajak properti setiap tahunnya sebesar $991.000.
Rumah seluas 66.000 ft² (6,100
m²) ini memiliki kolam renang seluas 60-kaki (18 m) dengan sistem musik bawah
air, serta gimnasium seluas 2.500 ft² (230 m²) dan ruang makan seluas 1.000 ft²
(93 m²).[58]
Termasuk di antara akuisisi
pribadi Gates adalah Codex Leicester, yaitu koleksi tulisan Leonardo da Vinci,
yang dibeli Gates senilai $30,8 juta melalui pelelangan tahun 1994. Gates juga
dikenal sebagai seorang kutu buku, dan langit-langit perpustakaan besar di
rumahnya dipenuhi ukiran kutipan dari The Great Gatsby. Ia juga senang bermain
kartu bridge, tenis, dan golf.
Gates pernah menempati peringkat
pertama pada daftar Forbes 400 sejak 1993 hingga 2007 dan peringkat satu pada
daftar The World's Richest People Forbes sejak 1995 hingga 2007 dan 2009. Pada
1999, kekayaan Gates pernah melewati angka $101 miliar, akibatnya media
menyebutnya sebagai "centibillionaire". Sejak 2000, jumlah nominal
sahamnya di Microsoft menurun karena jatuhnya harga saham Microsoft setelah
pecahnya gelembung dot-com dan sumbangan multi-miliar dolar kepada berbagai
yayasan amal. Pada wawancara bulan Mei 2006, Gates berkomentar bahwa ia
bukanlah orang terkaya di dunia karena ia tidak suka perhatian yang muncul
akibat gelar tersebut. Gates memiliki beberapa investasi di luar Microsoft yang
pada 2006 menggajinya sebesar $616.667 serta bonus $350.000 sehingga totalnya mencapai
$966.667. Ia mendirikan Corbis, sebuah perusahaan gambar digital, pada tahun
1989. Pada tahun 2004 ia menjadi direktur Berkshire Hathaway, perusahaan
investasi yang diketuai oleh sahabat lamanya, Warren Buffett. Pada Maret 2010,
Bill Gates menempati peringkat kedua sebagai orang terkaya di dunia setelah
dikalahkan Carlos Slim.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar